乐高开展史：从木匠小店到国际顶级玩具制作商

乐高积木是孩子们和很多成人都喜爱的玩具之一，据统计每年卖出的乐高积木数量可以绕地球五圈。乐高是怎么诞生的？它的开展进程又是怎样的呢？本文将为您介绍。文章作者是 Mary O'Connell，原标题为“The History of LEGO”。

上世纪70年代我仍是个小孩子，那时分还不兴在网上买最新的乐高星球大战或忍者套装。你得去玩具店。

当父母终于同意我买更多的乐高时，问题的要害不是要买“哪个系列”的乐高，而是他们能答应我买“多大一盒”的乐高。是的，七十年代就现已有一些乐高“套装”了。但其实它们的实质都一样，都是积木颗粒。

从那时起，乐高的建立方法现已发生了很大的改变，乐高积木本身也是如此。那时分我和朋友们每人都有能装满一个澡盆那么多的乐高。咱们会自己规划东西，把它造出来，玩几天，赏识几天，然后再把它拆开，造出新的东西。更多的积木颗粒意味着你可以制作更多的东西。套路非常简略，不需要太多的指导。我和我的朋友甚至都不知道死星或千年隼是什么——天哪，1976年《星球大战》才刚刚上映——更不用说想到有一天咱们能用乐高积木造出这些令人惊叹的星际飞船了！

咱们的故事大约从二十世纪初的丹麦开端。

Ole Kirk Christiansen于1891年出生于丹麦南日德兰省的菲尔斯科夫，他是一个贫困家庭的第十个孩子。虽然家里很穷，Ole仍是上完了高中，然后在哥哥手下当学徒，并在德国做了几年木匠。回到丹麦后，Ole于1916年购买了Billund（比隆）木匠厂和木匠商铺。该店主要业务是定制家具，并协助制作房屋。Ole结婚了，生了四个儿子，过着面子的生活。

说到乐高的故事，离不开几场要害性的火灾。

第一次火灾发生在1924年，其时Ole的儿子们正在整理木头的刨花，不知怎么就着火了。Ole的木匠厂房和他的家都被烧毁了。有些人会因为遭到这样的火灾而一蹶不振，但Ole却重新振作起来，还制作了一个更大的车间。

20世纪30年代初经济大惨白来袭时，Ole的木匠厂也受到了很大的影响，家装施工和定制家具的需求大大减少了。他终究不得不裁掉一切的工人，1932年他妻子逝世了，留下他一个人带着四个儿子。这时Ole开端专注出产更有用的家具产品，相似梯子、熨衣板和挤奶用的凳子，但生意依然很惨白。他还开端用优质桦木出产各种精巧的木制玩具，虽然最初他只是想用这些木玩具换粮食吃。但Ole发现，尽管经济很惨白，但精巧的木制玩具依然有商场，这时Ole的12岁儿子Godtfred开端在店里给父亲协助。

Ole因手艺精湛而声名远播，因此他把精力放在了木玩具制作上。生意好转之后，Ole又可以雇佣工人了。1934年，Ole在公司里举办了一场竞赛，发起职工们为不断壮大的公司起一个姓名，奖品是一瓶他自己酿造的葡萄酒。Ole自己也在想姓名，终究他选了自己的参赛作品“Lego”，这个词是丹麦语 leg godt 的缩写，意思是“玩得快乐”，后来人们才知道，这个词在拉丁文中的意思是“我来拼装”。

此刻在英国，玩具制作商 Hilary Fisher Page 创办了 Kiddicraft 玩具品牌，她对木制玩具不甚看好。1936年，Fisher 开端用新的注塑技能制作塑料玩具。1937年，Fisher开端以Bri-Plax品牌出售这些塑料玩具，并于1940年获得了英国的“联锁修建立方体”专利。Fisher在此基础上不断创新，出产出更小的颗粒规划，于1947年申请了专利，并将“Kiddicraft自锁修建积木”玩具推向商场。

再说丹麦这边，Ole的工厂在1942年经历了第2次火灾。这次Ole重建工厂的时分有了更多的考虑。

二战后，塑料制品纷纷上台，1946年Ole购买了一台新的塑料注塑机，这在其时是一笔昂贵的出资。受 Kiddicraft 自锁修建积木玩具的启发，Ole 创造了他自己的玩具。到 1949 年，乐高现已出产了 200 多种不同的塑料和木制玩具，包含它自己的联锁颗粒——主动拼装积木。为了赞誉协助解放欧洲和结束一战的盟军，人们给这个玩具起了一个美国姓名。终究乐高集团在1981年的庭外和解中买下了Kiddicraft颗粒玩具规划的其他专利。

到1951年，塑料玩具现已占到了乐高产量的一半。1953年，主动拼装积木改名为“乐高积木”，每块积木里边都印着乐高的姓名。乐高公司于1954年申请注册商标并获得了同意。

这些年来，Ole 的儿子 Godtfred 在乐高集团内部承担了越来越多的领导工作。战役期间，Godtfred 放弃了去德国留学的方案，留在丹麦成为乐高公司的司理。1950年，他被任命为初级副总裁。在1954年的一次英国之行中，Godtfred在渡轮上邂逅了一位收购代理人。代理人向Godtfred表明，他认为当时的乐高玩具缺乏理念和系统。从这次谈话中，Godtfred提出了“乐高游戏系统”的想法，并于1955年推出。这个概念意味着，一切的乐高颗粒都应该可以相互确定，相互关联。直到这个时分，乐高的产品还没有真正的出口到其他国家。

1955年乐高开端出口到瑞典。第二年，乐高在德国设立了第一个国外出售办事处。1957年，Godtfred成为常务董事，乐高集团迎来了25周年庆典。

照片来历：Julia Ballew on Unsplash

咱们今日所熟知的乐高颗粒和其螺柱管耦合系统，在1958年获得了专利，因此今日的乐高颗粒才能和这些积木模块连接起来。也是在1958年，乐高的创始人Ole Kirk Christiansen因心脏病发作逝世，享年66岁。其时比伦德工厂现已开展到140名职工的规模。

1960年，第三次大火又烧毁了木制玩具仓库。在失去了一切的木制玩具库存后，乐高公司决议中止木制玩具的出产，专注于塑料制品玩具。乐高在20世纪50年代末传达到了欧洲几个国家，1961年，乐高公司与Samsonite公司达成授权协议，至此乐高在美国和加拿大首次亮相。

随后乐高集团不断创新，1964年推出了带拼装说明书的成套积木，出售规模继续扩大到其他国家和大陆。到1966年，乐高玩具已在42个国家出售，1967年在全球卖出了1800万至1900万套。

为了吸引游客和推行乐高品牌，比隆乐高乐土(LEGOLAND Billund) 于1968年6月7日开业。开业第一天就有3000人到场。Godtfred本来希望第一年可以招待30万名客人，但到第一个季度结束时，乐高乐土现已招待了62.5万名游客。

1969年，乐高推出了新的Duplo品牌。Duplo是面向5岁以下儿童的大颗粒积木。到1970年，Billund工厂的规模现已开展到843名职工。七十年代，乐高不断向其他国家扩张，并推出新产品。1978年，乐高乐土的迷你模型问世。

80年代，Godtfred辞去董事会主席一职，由他的儿子Kjeld Kirk Kristiansen接任，至此乐高集团的控制权传到了下一代人。到1990年，乐高现已成为国际十大玩具制作商之一。这一年，比隆乐高乐土的年游客量也达到了100万人次的奇特记载。

但问题也开端出现了。1992年乐高集团的赢利开端下降。这一方面是因为乐高的规划人员发生了较大的变动，但也有商场改变的因素。乐高在研制和商场上持续投入巨资，然而孩子们玩耍的时刻越来越少，一些西方国家的青少年数量也在减少，儿童的游戏方法也在发生改变。1998年，乐高面临第一次亏本。