年仅19岁获投800万美元，硅谷大佬一致看好的“创业新星”亲述8年血汗创业史

根据华尔街日报报导，社媒渠道Pinterest已于今年2月提交IPO请求，这家2008年创业的公司总算将完毕11年的“创业长距离跑”，估计市值不低于120亿美元。

当然，这关于Pinterest（前）二号职工（设计总监）Sahil Lavingia而言好像并没有什么值得欢喜的当地，因为他早在2011年就因为一个“绝妙的主意”辞去职务创业了。

（2011年4月2日，故事开端的起点，来历：Twitter）

离开Pinterest之后，Sahil Lavingia创立了一个叫做Gumroad的买卖渠道，主要效劳的卖家正是设计师群体。创业之初Lavingia也曾设想过公司估值过亿、雇佣上百名职工以及上市敲锣的场景。但创业路上的一次次冲击使得他变得更加现实，并撰文反思这八年来走过的那些弯路。

（到2019年3月，Gumroad上的卖家累计赚取了1.84亿美元的收入，来历：Gumroad）

一个周末建立起来的生意

Lavingia创立Gumroad的初衷十分简单，构思产业的卖家应当可以经过直接、简练的链接直接向顾客出售产品。其时现已小有名气的Lavingia花了一个周末就上线了开端的网站，2011年4月4日一早Hacker News论坛发布了这款产品，当天就获得了52000余人前来“围观”。同年晚些时候他辞去职务离开了Pinterest。

（仅花两天就完成了开端模型的建立，甚至还获得了“吃瓜群众”的火热回应，来历：Hacker News）

很快Lavingia就获得了110万美元的融资，出资者中有Chris Sacca（Twitter、Uber、Instagram前期出资人）、Ron Conway（硅谷“超级天使”）等大名鼎鼎的VC；2012年5月，Lavingia又拉到了一轮700万美元的融资，此次领投的是负有盛名的KPCB（凯鹏华盈）。

年仅19岁，手握800万美元，Lavingia好像很快就能成为另一个名扬全球的创业明星。

VC的生意经：增加、不断增加

即便是2012年，电商渠道也早已不是创业蓝海。一起因为VC出资的缘故，Lavingia和他的团队必须保证每个月20%的买卖额增加，达不到就是“重大问题”。更重要的是，他需要在手上的钱烧完曾经到达足够的规模，保证顺利进行B轮1500万美元的融资。

（2012年5月至2015年10月网站买卖额状况，来历：Sahil Lavingia）

开端一段时刻，Gumroad的运作还算顺利，即便达不到20%的增加红线，Lavingia也不会过分在意。他以为关于构思产业周边而言其时还算萌芽期，很快就会迎来高速增加期，好像买卖额增加不及预期也不是创业团队的问题。

直到今天Lavingia回忆这段前史时反思道，这并不是谁的“问题”，在2014年11月买卖额见顶之后他们犯了一个致命的过错：没有意识到整个商场的容量和增加速度存在上限，他们的生意是建立在规模不断扩大的基础上才能获得更多融资，至少要坚持到他们上市停止。

2015年1月时，公司帐户里的资金仅够支撑18个月，Gumroad的创业团队决议殊死一搏，假如未来9个月的数据依然达不到B轮融资的要求，公司将会面临重组。

成果清楚明了，尽管Lavingia和他的20名职工倾尽了全力，依然无法获得他们需要的数字。

歇业or缩小规模？

时至今日，Lavingia甚至有些庆幸没能拿到新一轮的融资，因为按照他们其时的玩法，拿到新一轮融资的成果大概率是更大的失败。

在其时，摆在Lavingia面前的选择主要有两个：一些出资人劝他关闭这项事务，他的时刻应当用于开拓另一个“亿元”作业；但考虑到每个月卖家（大多数是构思产业设计者）能经过渠道获得250万美元的收入，用于付出他们的助学借款、房租和小孩的大学费用，关闭或者卖掉网站从头创业，成果很有可能是让另一群人感到绝望而已。

在接下来的一年里，Lavingia裁掉了75%的职工，转租了本来的办公室，专注于剩下的资源并上线了收费更高的会员效劳，一切都为了盈余。

在那次裁人开端前，2015年6月公司的资产负债表状况是：赢利89000美元，毛利17000美元，营业费用364000美元，净赢利负351000美元；

2016年6月的财务数据则是：赢利176000美元，毛利42000美元，营业费用32000美元，净赢利10000美元。

进程很痛苦，但公司总算还在Lavingia的掌控之中。

从低谷到起色

Gumroad活下来了，但关于Lavingia来说，日子过得越来越阴沉了。

他再也不会去想亿元公司、上市敲钟这样的事情，每天忙于回答用户的疑问，找前职工帮忙修正BUG等。至少2016年的到来对他而言，是人生中第一次没什么更高预期的年份。

这一切直到2017年11月27日才出现起色。

因为KPCB早些时候出资他的董事离职且该职位没有继任者，所以急于解决“前史遗留问题”的KPCB决议向Gumroad以“白菜价”卖出原先持有的股份。这笔买卖完成之后，Gumroad的优先清算金额将会从1650万美元直接下降到250万美元。

完全从VC压力下解放出来的Lavingia看到了Gumroad成为独立作业的可能性。他又一次可以组建团队，然后不断挣钱从出资者手中回购股份。或许这家公司永久达不到“独角兽”的状态，但Gumroad的卖家们是不会在意这种问题的。

商场会决议你的状态

回忆创业9年以来的数据，Lavingia感触最深的一点是，不管你产品有多么棒，新功能上得多么快，你地点的商场将会是决议你增加速度的决议性因素。

（2012年5月至2018年11月网站买卖额状况，来历：Sahil Lavingia）

Lavingia表示，看着网站的买卖额数据，人力关于商场的改变太有限了。在这段时刻里，他有时一天作业16个小时，有时一周作业几个小时。早些年他有一支专门的销售团队，现在现已不复存在了。这些人为的“变量”都没有对整体趋势形成太大的改变，事实上从创业开端Gumroad的增加就保持着几乎相同的速率，这就是商场对这个事务增加的设定。